Rafael Nadal đang tích cực chuẩn bị cho Olympic Paris 2024 – Ảnh: AFP
Trước đây, các tay vợt nổi tiếng thường không quá mặn mà với Olympic do đơn vị tổ chức của sân chơi này là ITF – một hiệp hội quần vợt ít tên tuổi hơn hẳn so với WTA và ATP.
Giải thưởng cho HCV Olympic cũng không cao so với các giải do WTA hay ATP tổ chức. Và điều quan trọng là Olympic dễ trùng lịch với giải đấu lớn. Chẳng hạn như năm nay, Olympic diễn ra ngay sau Wimbledon kết thúc và ngay trước thềm Giải Mỹ mở rộng (US Open). Điều này khiến nhiều tay vợt sẽ không muốn mạo hiểm để tiêu tốn thể lực và nguy cơ chấn thương ở đấu trường Olympic.
Tuy nhiên ở vài kỳ Olympic gần đây, mọi thứ đã dần thay đổi. Các tay vợt ngôi sao đã bắt đầu quan tâm nhiều hơn đến việc giành huy chương ở Olympic. Theo danh sách tham dự Olympic Paris 2024 do ITF công bố, hầu hết các tay vợt tốp đầu thế giới đều góp mặt.
Ở nội dung đơn nam, những tên tuổi như Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Novak Djokovic, Alexander Zverev (đương kim vô địch), Holger Rune,… đều xác nhận tham gia. Bên cạnh đó, những lão tướng như Rafael Nadal hay Andy Murray cũng sẵn sàng thi đấu ở các nội dung đánh đôi. Hiện tại, Nadal đang thi đấu ở các giải đấu nhỏ để chuẩn bị cho Olympic.
Ở nội dung đơn nữ, tay vợt số 1 thế giới Iga Swiatek là cái tên đáng chú ý nhất. Bên cạnh đó còn có những tay vợt nổi tiếng như Coco Gauff, Marketa Vondrousova, Zheng Qinwen… Trong khi đó, tân vô địch Wimbledon Barbora Krejcikova sẽ bảo vệ chiếc HCV đôi nữ cùng người đồng đội Katerina Siniakova.
Có nhiều lý do lý giải cho sự thay đổi của các tay vợt ngôi sao ở Olympic. Theo nhiều chuyên gia, có hai nguyên nhân chính dẫn đến thay đổi này. Đầu tiên là giá trị của huy chương Olympic đã thay đổi. Việc giành HCV Olympic ngày nay đang trở nên khó khăn.
Các nhà vô địch trước đây như Rafael Nadal (Olympic 2008), Andy Murray (2012, 2016),… đều có hành trình không quá khó khăn. Với Andy Murray, HCV Olympic 2012 của anh tương đối vất vả khi phải chạm trán những Novak Djokovic, Roger Federer. Nhưng bốn năm sau mọi thứ đơn giản hơn khá nhiều với Andy Murray.
Lý do thứ hai là yếu tố màu cờ sắc áo. Các tay vợt ngày càng muốn cống hiến cho đất nước hơn bởi các giải của ATP, WTA chủ yếu mang tính cá nhân. Trong khi đó, ITF chú trọng nhiều các giải đấu mang tính quốc gia.
Djokovic sẽ tham dự Olympic Paris 2024 – Ảnh: REUTERS
Tuy ITF đã có Davis Cup (đồng đội nam), nhưng giải đấu này thì gần như năm nào cũng đó. Trong khi đó, Olympic bốn năm mới xuất hiện một lần. Vì vậy cơ hội giành được huy chương Olympic phần nào khó khăn hơn với các tay vợt.
Điều này dẫn đến việc Djokovic thường có những phát biểu về mục tiêu giành HCV Olympic cho Serbia. Vì vậy, sự góp mặt của Djokovic hay Swiatek, Coco Gauff, Alcaraz,… đang giúp cho Olympic ngày càng hấp dẫn và đáng xem hơn.
