An Se Young là hình mẫu cho sự vươn lên của cầu lông Hàn Quốc vài năm qua – Ảnh: Reuters
Từ năm 2000 đến nay, Trung Quốc được xem là cường quốc thống trị ở môn cầu lông. Sau đó, họ dần vấp phải sự cạnh tranh khốc liệt từ Nhật Bản, Indonesia, Malaysia, Đan Mạch… Giờ đây, thêm một nền thể thao gia nhập hội “cường quốc” của cầu lông là Hàn Quốc.
Chiều 5-8, tại chung kết đơn nữ cầu lông Olympic 2024, tay vợt An Se Young có một trận đấu áp đảo để đánh bại đối thủ người Trung Quốc He Bing Jiao (21-14, 21-16).
Không mạnh nhưng ổn định
Nói về cầu lông, chưa bao giờ Hàn Quốc được đánh giá quá cao. Họ hiếm khi có những tay vợt nằm trong top 10 như Trung Quốc, Nhật, Malaysia, Indonesia hay Đan Mạch. Thành tích của Hàn Quốc ở các giải thuộc hệ thống World Tour của Liên đoàn Cầu lông thế giới (BWF) cũng có phần khiêm tốn. Ở cả những nội dung đánh đôi, các tay vợt Hàn Quốc cũng ít tên tuổi hơn khi so với các cường quốc còn lại.
Nhưng ở sân chơi Olympic lại là câu chuyện khác. Hàn Quốc không tạo ra cảm giác áp đảo, thống trị nhưng lại luôn ổn định ở đấu trường này. Từ khi cầu lông được đưa vào thi đấu tại Olympic 1992 đến trước Olympic 2024, Hàn Quốc đã giành tổng cộng 20 huy chương (6 HCV, 7 HCB, 7 HCĐ).
Thành tích của họ đứng hạng ba trên bảng tổng sắp, sau Trung Quốc và Indonesia. Thậm chí nếu tính luôn cả thành tích tại Olympic 2024 (1 HCV, 1 HCB) thì tổng số huy chương của Hàn Quốc đã bằng Indonesia (cùng 22 huy chương).
Sự ổn định của cầu lông Hàn Quốc còn thể hiện ở chỗ họ luôn có từ 1 đến 2 huy chương bất kỳ ở tất cả các kỳ Olympic. 2 tấm huy chương năm nay đã nối dài chuỗi có huy chương của nước này lên con số 9 kỳ Thế vận hội liên tiếp. Sự ổn định được xem là nền tảng giúp cho cầu lông Hàn Quốc luôn giữ được vị thế của mình.
Nhà vô địch đơn nữ môn cầu lông Olympic 2024 – Ảnh: Reuters
Sự trỗi dậy của cầu lông nữ
Đồng thời, sự ổn định cũng giúp cho Hàn Quốc bắt đầu chen chân vào nhóm các đội mạnh của cầu lông thế giới những năm gần đây. Điển hình nhất chính là ở nội dung đơn nữ với An Se Young – người vừa giành HCV Olympic năm nay. Đó là lần đầu kể từ năm 1996, Hàn Quốc giành chiến thắng ở nội dung này tại một kỳ Thế vận hội.
Kết quả này không gây ra quá nhiều bất ngờ bởi hiện tại An Se Young đã có hơn 1 năm giữ vị trí số 1 thế giới (từ ngày 1-8-2023). Cô gái sinh năm 2002 đã có nhiều năm tích lũy kinh nghiệm và gặt hái thành công. Năm 2017, cô được triệu tập lên đội tuyển quốc gia Hàn Quốc khi chỉ mới 15 tuổi.
An Se Young bắt đầu được trao cơ hội tham dự những đấu trường lớn như Asiad 2018, Olympic Tokyo 2020 khi tuổi đời còn rất trẻ. Cô cũng được tham dự các giải World Tour cấp độ cao, giành một số danh hiệu và tích lũy nhiều điểm để vươn lên ngôi số 1 thế giới.
Năm 2022, An Se Young đoạt HCĐ ở Giải cầu lông vô địch thế giới. 1 năm sau cũng ở đấu trường này, cô giành được chức vô địch. Bên cạnh đó, An Se Young còn giành HCV tại Asiad 2022 (diễn ra năm 2023).
Ngoài An Se Young, Hàn Quốc còn có những tay vợt đơn nữ chất lượng như Kim Ga Eun, Sim Yu Jin. Giờ đây, họ thật sự trở thành một “cường quốc” cầu lông với dàn ngôi sao mới nổi đủ sức thách thức các đối thủ mạnh.
