Cây gãy đổ chắn ngang một con đường do bão Helene tại khu vực miền nam nước Mỹ – Ảnh: AFP
Trả lời đài CBS News, anh John Savage (22 tuổi) cho biết khi cơn bão Helene đổ bộ vào khu vực tiểu bang South Carolina, anh đã vội vã chạy vào phòng ngủ của ông bà anh là ông Jerry Savage (78 tuổi) và bà Marcia (74 tuổi) để kiểm tra tình hình.
“Chúng tôi nghe thấy một tiếng nổ lớn và tôi nhớ mình đã quay lại đó kiểm tra ông bà. Khi đó ông bà của tôi vẫn đang nằm trên giường và cả hai đều ổn, con chó cưng của gia đình chúng tôi cũng ổn”, anh Savage kể lại.
“Nhưng chỉ ít lâu sau đó, tôi và cha tôi nghe thấy một âm thanh của những cái cây lớn nhất khu vực Beech Island đổ sập xuống phòng ngủ ông bà của tôi và đè chết họ. Lúc đó tôi hoảng loạn đến tột độ”, nam thanh niên thuật lại khoảnh khắc kinh hoàng.
Savage cho biết ông bà của anh được phát hiện chết trong tư thế đang ôm chặt nhau nằm trên giường. Gia đình anh nghĩ rằng mọi sự đều là kế hoạch do Thiên Chúa an bài, để hai ông bà của anh được ở bên nhau đến tận giây phút cuối cùng của cuộc đời mà không phải chịu nỗi thống khổ của sự chia lìa khi một người đi, một người ở lại trên thế giới này.
“Thời khắc mọi người kéo ông bà tôi ra khỏi đống đổ nát, chúng tôi nhận ra dường như ông tôi đã cố gắng lăn sang bên cạnh để bảo vệ bà ngay khi ông nghe thấy tiếng cây gãy”, anh Savage nói thêm.
Bà Tammy Estep (54 tuổi), con dâu ông Jerry và bà Marcia, gọi cha mình là một người lao động chăm chỉ và là người chăm chỉ nhất bà từng biết. “Cha mẹ tôi yêu nhau từ thuở thiếu thời và đã chung sống hơn 50 năm. Tình yêu của họ là vĩnh cửu”, bà Estep nói.
Nhiều nhà hảo tâm đã lập website GoFundMe để quyên góp hỗ trợ chi phí tổ chức tang lễ cho hai ông bà khi nhiều người biết gia đình ông Jerry còn con trai, con gái, bốn đứa cháu và bảy đứa cháu cố.
“Tôi thậm chí còn chưa nói với các con trai của mình về vụ việc vì chúng tôi không biết phải nói với chúng như thế nào”, chị Katherine Savage, cháu gái ông Jerry xúc động cho biết.
Ông Jerry và bà Marcia là hai trong số ít nhất 215 người thiệt mạng trong siêu bão Helene, một trong những cơn bão chết chóc nhất lịch sử nước Mỹ từng ghi nhận. Tính đến ngày 4-10, hàng trăm người vẫn nằm trong diện mất tích.
Các nhà chức trách địa phương cho biết họ gặp khá nhiều khó khăn trong việc xác định danh tính một số nạn nhân thiệt mạng.
Theo đài CBS News, hàng chục nạn nhân chết do cây đổ vào nhà hoặc xe hơi tương tự đôi vợ chồng nhà Savage. Cũng tại tiểu bang South Carolina, hai người lính cứu hỏa thiệt mạng do một cây lớn gãy đè lên xe tải của họ khi họ đang thực hiện nhiệm vụ trong cơn bão Helene.
