Xe điện Mercedes-Benz sẽ được sạc bằng… lớp sơn trên vỏ xe

Vấn đề lớn với xe điện là việc sạc pin. Đã có những mẫu xe như Fisker Ocean trang bị pin năng lượng mặt trời trên nóc, nhưng chúng cung cấp rất ít năng lượng, phải mất nhiều ngày mới sạc đầy xe. Do đó tính năng này chủ yếu được sử dụng để duy trì pin hơn là sạc trực tiếp.

Mercedes-Benz làm sơn năng lượng mặt trời

Mercedes-Benz đã tạo ra một loại sơn có thể biến các tấm thân xe thông thường thành pin năng lượng mặt trời. Nhờ đó, diện tích bề mặt thu được năng lượng mặt trời lớn hơn, tạo ra đủ dòng điện để động cơ hoạt động.

Về cơ bản, loại sơn này có thể chia thành 2 phần.

Bên trong là lớp sơn năng lượng mặt trời có độ dày chỉ 5 micromet, mỏng hơn cả sợi tóc người. Thực tế lớp sơn này chính là vật liệu quang điện ở dạng sệt.

Phủ vật liệu này lên toàn bộ thân xe SUV cỡ trung sẽ tạo ra bề mặt hấp thụ rộng 11m². Con số này gấp hơn 3 lần so với diện tích 3m² của pin mặt trời thường đặt trên nóc.

Hãng cho biết một chiếc SUV như trên có thể hấp thụ đủ năng lượng để đi khoảng 20.000km/năm ở thành phố nhiều nắng như Los Angeles (Mỹ), gần bằng nhu cầu sử dụng trung bình một năm là 22.000km.

Ở thành phố ít nắng hơn như Stuttgart (Đức), xe có thể đi 12.000km mỗi năm.

Mercedes không tiết lộ chính xác thành phần của loại sơn quang điện này. Hãng chỉ tiết lộ không chứa đất hiếm hay silicon, sử dụng các nguyên liệu thô sẵn có và không độc hại.

Mỗi tấm thân xe sẽ được cách ly bằng điện và nối với bộ chuyển đổi điện năng. Bộ chuyển đổi này sẽ truyền điện đến pin hoặc trực tiếp đến động cơ.

Lớp thứ hai là lớp sơn bảo vệ cho phép 94% năng lượng mặt trời đi qua, và vẫn có đủ tùy chọn màu sắc như thông thường.

Mercedes-Benz khẳng định loại sơn này có thể đạt hiệu suất tới 20%, tương đương với các tấm pin mặt trời đang có trên thị trường (hiệu suất 18-24%). Hiệu suất ở đây là chỉ khả năng chuyển đổi ánh sáng mặt trời thành điện năng mà xe có thể sử dụng được.

Thực tế mọi người đã nhìn thấy tiềm năng của năng lượng mặt trời trên một chiếc xe khác, đó là Aptera. Chiếc xe điện này gần như không cần sạc lại theo cách thông thường.

Tuy nhiên, Aptera làm được điều này nhờ được thu gọn một cách nhỏ nhất và nhẹ nhất, giúp lượng điện mà pin mặt trời tạo ra đủ để chạy mà không cần cắm sạc. Trong khi đó, hầu hết người tiêu dùng sẽ mua những chiếc xe lớn hơn nhiều.

Những vấn đề Mercedes-Benz cần giải quyết

Là một dự án nghiên cứu, còn quá sớm để biết liệu loại sơn năng lượng mặt trời này có được đưa vào sản xuất hay không. Tuy nhiên, việc Mercedes-Benz công khai thảo luận cho thấy tính khả thi của ý tưởng này.

Tuy nhiên, Rob Enderle, chuyên gia về pin và xe điện, viết trên tờ Torque News rằng còn nhiều vấn đề Mercedes-Benz phải giải quyết.

Một trong số đó là độ bền của lớp sơn. Việc để xe dưới ánh nắng mặt trời thường xuyên dễ làm hỏng lớp sơn (thông thường là lớp bóng bên ngoài), cao su bị lão hóa sớm. Do đó, loại xe điện mới cũng sẽ đòi hỏi các bộ phận phải chống nắng tốt hơn bình thường.

Tai nạn cũng là một vấn đề cần cân nhắc. Do sơn mang điện nên có thể dẫn đến những vấn đề an toàn đặc thù cần xử lý khi xe bị tai nạn hay phải đi qua vùng ngập nước. Việc sơn lại khi bong tróc vì va chạm cũng có thể rủi ro.

Chưa hết, các gara sửa xe cũng cần được đào tạo và cấp chứng nhận có thể xử lý được loại sơn này. Các chủ xe cũng tương tự, vì nhiều khả năng chăm sóc chiếc xe có lớp sơn đặc biệt sẽ khác thông thường.

Giải quyết các vấn đề phát sinh là một chặng đường dài và không hề dễ dàng. Nhưng nếu thành công, Mercedes-Benz có thể tạo nên bước ngoặt lịch sử.